¿Qué tiene que ver la diabetes con mis pies?

La diabetes es una preocupación creciente en Estados Unidos y afecta a más de 34 millones gente. En las últimas dos décadas, la población de estadounidenses diagnosticados se ha más que duplicado. La diabetes tipo 2 es la más común y representa hasta el 95% de todos los casos. Cuando pensamos en diabetes, lo más frecuente es que nos venga a la mente el azúcar en sangre y, de hecho, mantener los niveles dentro de un rango normal es una tarea ardua en sí misma. Sin embargo, una cosa que quizás no sepas es que la salud de los pies también es de gran importancia para los diabéticos.

La diabetes es una enfermedad progresiva, lo que significa que puede empeorar con el tiempo, especialmente si no se controla adecuadamente. Aproximadamente la mitad de todas las personas con diabetes tienen daño a los nervios, especialmente en los pies y las piernas. Cuando los nervios están dañados, puede resultar difícil sentir dolor, temperatura o cualquier cosa "rara" en esa parte del cuerpo. Por ejemplo, una persona con diabetes podría cortarse el pie y ni siquiera darse cuenta. 

Cuando se suma esto a la mala circulación causada por la progresión de esta enfermedad, puede ser una combinación mortal. Piense en infecciones y en un cuerpo que tal vez no se cure muy rápidamente, si es que lo hace. Los casos extremos pueden provocar una amputación para evitar que el resto del cuerpo se infecte o incluso la muerte.

Las enfermeras practicantes de Hancock Health, Megan Bradshaw y Barb Pescitelli, tienen capacitación especial para apoyar y asesorar a los pacientes que tienen diabetes. Ambas mujeres están afiliadas a Hancock Internal Medicine en Greenfield. Cada uno de ellos repite los mismos tres pasos a sus pacientes diabéticos una y otra vez, con la esperanza de que se mantengan. “Revisa tus pies todos los días; no salga sin zapatos; y usar zapatos en la casa”. 

Bradshaw incluso sugiere que sus pacientes diabéticos cambien la forma en que se mueven en las actividades diarias para proteger la salud de sus pies. "A veces les digo a los pacientes que controlen la temperatura del agua con la mano o el codo en lugar de con el pie", dice. 

El daño a los nervios significa que no hay dolor y, aunque esto pueda parecer una bendición, es un peligro. Nuestros nervios son importantes para decirnos cuando algo anda mal. Por lo tanto, los diabéticos deben tener una rutina diaria de revisión de los pies y cada cita con el médico debe incluir una inspección de los pies y el calzado. 

De acuerdo con la Colegio Americano de Cirujanos de Pie y Tobillo, hay varias cosas que los diabéticos y los cuidadores deben saber sobre el tratamiento de los pies.

Los diabéticos también deben saber que son elegibles para calzado especial a través de su compañía de seguros. Los zapatos especialmente diseñados pueden ayudar con un soporte adecuado y un mayor flujo sanguíneo a los dedos de los pies. Un problema común con los zapatos normales es que pueden ejercer presión sobre los dedos de los pies o cortar la circulación por completo. Sin terminaciones nerviosas que funcionen correctamente, es difícil saber cuándo está sucediendo algo. Pescitelli menciona que las opciones de calzado han crecido con el paso de los años. “El aspecto del zapato depende de lo que necesiten”, afirma sobre la importancia de conseguir el tipo de zapato adecuado para el paciente.

La principal preocupación de un diabético es controlar el nivel de azúcar en la sangre y, si esto se hace adecuadamente mediante medicamentos, dieta y ejercicio, es probable que puedan mantener la salud de sus pies. Sin embargo, siempre es importante inspeccionar y proteger sus pies si tiene diabetes, especialmente si sufre daño a los nervios. Asegúrese de tomarse un tiempo cada mañana o noche para realizar un proceso de inspección simple e informar cualquier cosa inusual a su médico de inmediato. La prevención es clave para controlar los efectos secundarios que pueden surgir con esta difícil enfermedad.