You probably know someone who has experienced gallstones or gallbladder problems that eventually resulted in them having their gallbladder removed. That’s because it’s one of the most frequently performed surgeries in the United States — about 460,000 Americans have the procedure each year.
Según Mayo Clinic, los factores que pueden aumentar el riesgo de cálculos biliares incluyen:
- ser mujer
- Tener 40 años o más
- Ser un nativo americano
- Ser mexicano-americano
- Tener sobrepeso u obesidad
- ser sedentario
- Estar embarazada
- Llevar una dieta alta en grasas
- Llevar una dieta alta en colesterol
- Llevar una dieta baja en fibra
- Tener antecedentes familiares de cálculos biliares
- Tener diabetes
- Bajar de peso muy rapido
- Tomar medicamentos que contienen estrógeno, como anticonceptivos orales o medicamentos de terapia hormonal.
- Tener enfermedad hepática
Entonces, ¿qué es la vesícula biliar y por qué causa tantos problemas?
Bueno, para empezar, vive debajo de tu hígado... ¿cómo te sentirías TÚ si vivieras allí? Para empeorar las cosas, es la más fea de las entrañas, un saco verde que parece un globo. A diferencia del apéndice, un poco más triste, es funcional: sirve como depósito de bilis que se utiliza para descomponer las grasas durante el proceso digestivo y para drenar los productos de desecho del hígado al intestino delgado.
Levantará su fea cabecita cuando un exceso de colesterol, bilirrubina o sales biliares provoque la formación de cálculos biliares, que se producen cuando la bilis almacenada cristaliza y eventualmente obstruye el conducto biliar. Según se informa, este es un suceso sumamente doloroso que ha enviado a más de una persona a la sala de emergencias convencida de que estaban recreando la película "Alien". No es infrecuente un dolor abdominal intenso o incluso dolor en la espalda cerca del omóplato derecho.
Extirpación quirúrgica de la vesícula biliar (colecistectomía) es la forma más común de tratar los cálculos biliares. A diferencia de hace una década, cuando la norma era una incisión larga y un tiempo de recuperación prolongado, la mayoría de estas cirugías ahora se realizan por vía laparoscópica, minimizando el tiempo de recuperación y disminuyendo sustancialmente el riesgo de infección.
Sin la vesícula biliar para moverse, el proceso digestivo debe conformarse con un goteo constante de bilis, en lugar de almacenarla específicamente para procesar la grasa. Por lo tanto, la vida después de una vesícula biliar puede incluir una dieta baja en grasas, dependiendo totalmente del sistema digestivo de cada individuo. Algunos pacientes afirman haber tenido que evitar para siempre los alimentos grasos y fritos, mientras que otros tienen muy poca diferencia en la dieta postoperatoria.
Los humanos somos uno de los únicos mamíferos que tienen vesícula biliar, por lo que no es realmente una necesidad para vivir una vida productiva. Pero cuando se enoje, vas a escuchar.