Cuando alguien que te importa está deprimido, no es sólo su problema. Porque te preocupas por ellos y harías casi cualquier cosa para ayudarlos, también es tuyo. Para ayudar a alguien que está deprimido, se necesita empatía, comprensión y buena información. Esto es lo que necesita saber y lo que necesita descubrir.
Conozca las señales
Las personas con depresión muchas veces ni siquiera saben que están deprimidas. Cuando usted know the signs, you may be able to help them before their symptoms get out of hand.
Aquí hay algunas señales a las que debe prestar atención en su amigo o familiar:
- Parece que ya no le importa nada. No tiene interés en el trabajo, el sexo, los pasatiempos y otras actividades placenteras. Está alejado de amigos, familiares y otras actividades sociales.
- Tiene una actitud sombría o negativa ante la vida. Está inusualmente triste, irritable, de mal genio, crítico o de mal humor. Utiliza palabras como "indefenso", "desesperanzado" o "inútil".
- A menudo se queja de dolores y molestias. Puede tener dolores de cabeza frecuentes e inexplicables, problemas estomacales y dolor de espalda. Puede quejarse de sentirse cansado o agotado todo el tiempo.
- Sufre trastornos del sueño. Duerme menos o más de lo habitual, o puede actuar como si tuviera poco sueño: confundido, olvidadizo, distraído o fuera de sí.
- Come más o menos de lo habitual. Puede haber ganado o perdido peso recientemente.
- Bebe más o abusa de las drogas. Puede abusar de pastillas para dormir o analgésicos recetados, o incluso de medicamentos de venta libre.
Entendiendo la depresión
La depresión no es lo mismo que estar triste, decepcionado o solo, aunque a veces puede parecer que la depresión toma la forma de estos sentimientos. Por comprensión ¿Qué es y qué no es la depresión?, podrá ayudar mejor a su ser querido a afrontarlo.
- La depresión es un trastorno del estado de ánimo grave. No subestimes lo grave que puede ser. La depresión puede agotar la energía, el optimismo y la motivación de una persona. Su amigo o familiar deprimido no puede simplemente “salir de su estado de ánimo” por la fuerza de la voluntad, y tener dificultades para lidiar con la depresión no es un defecto de carácter.
- Los síntomas de la depresión no son personales. La depresión dificulta las conexiones personales y emocionales, incluso con las personas más cercanas. Las personas deprimidas a veces dicen cosas hirientes o arremeten con ira. Recuerde que es la depresión la que habla, no su ser querido, así que trate de no tomárselo como algo personal. (Esto no significa que deba aceptar el abuso físico o emocional. Al contrario: esta es una razón más para buscar ayuda, para usted y su ser querido).
- Enmascarar el problema no hará que desaparezca. No niegues el problema, no pongas excusas, no lo encubras ni mientas por un amigo o familiar que esté deprimido, y cuando veas las señales, anímalo a enfrentar lo que está pasando.
- No se puede “arreglar” la depresión de otra persona. Puede alentarlos a buscar ayuda y hacer todo lo posible para que eso sea posible, pero usted no es el culpable de la depresión de su ser querido. Tampoco eres responsable de ello. En última instancia, la recuperación está en sus manos.
Sepa cómo reaccionar
Con todos esos pensamientos negativos con los que están lidiando, puede ser difícil escuchar a las personas deprimidas y aún más difícil hablar con ellas. (Nuevamente, no acepte el abuso y no asuma más de lo que pueda soportar). Cuando se trata de interacciones con una persona deprimida, sepa que escuchar con compasión probablemente será más efectivo que dar consejos. Pero si estás escuchando, querrás responder. Aquí hay algunas cosas que puede ser útil decir (y algunas cosas que se deben evitar):
Puede resultar útil decir:
- No estás solo. Estoy aquí para ti.
- Puede que sea difícil de creer en este momento, pero la forma en que te sientes cambiará.
- Puede que no entienda exactamente cómo te sientes, pero me preocupo por ti y quiero ayudarte.
- Cuando quieras rendirte, repítete a ti mismo que debes aguantar sólo un día más, una hora más o un minuto más. Cualquier cosa que sientas que puedes manejar.
- Tú y tu vida son importantes para mí.
- Dígame qué puedo hacer ahora mismo para ayudar.
Evite decir:
- Todo está en tu cabeza.
- Todos pasamos por momentos como estos.
- Mirar el lado bueno.
- Tienes mucho por qué vivir. (Esto puede parecer positivo, pero puede incitarlos a enumerar todas las razones por las que no quieren vivir).
- No puedo hacer nada al respecto.
- Animarse.
- ¿Qué sucede contigo?
- ¿No ha durado demasiado esto?
Consigue ayuda
A menos que sea un terapeuta capacitado, no tiene acceso a todo el conocimiento, la experiencia y las técnicas que pueden ayudar a una persona deprimida. (Y si es así, no deberías tratar a alguien tan cercano a ti). Si bien es útil ser un amigo o familiar que te apoye, las personas deprimidas suelen necesitar ayuda profesional para recuperarse.
Las personas deprimidas también, con bastante frecuencia, se resisten a buscar ayuda. (Es otro aspecto del proceso de pensamiento negativo). Si no dan el paso por sí solos, es posible que puedas alentarlos.
- Sugerir un chequeo general con su médico. Si bien es posible que el médico no pueda tratar la depresión por sí solo, puede recomendar terapia e incluso brindar algunas opciones de derivación. Obtener el consejo de un profesional puede marcar la diferencia.
- Ayúdelos a hacer una lista de síntomas para discutirlos con un médico. Es posible que esa visita al médico no les proporcione una derivación si no plantean el problema en primer lugar. Si su ser querido evita hablar de sus sentimientos, anímelo a describir los síntomas físicos que ha notado.
- Ofrézcase a buscar un terapeuta o incluso acompáñelo en la primera visita. Para una persona deprimida, las tareas aparentemente fáciles pueden resultar difíciles. Y encontrar el terapeuta adecuado puede llevar algo de tiempo. Es posible que se sientan aliviados si se ofrece a ayudar con esto.
Esté atento a las señales de advertencia de suicidio
Nadie quiere creer que su ser querido pueda suicidarse, pero para una persona deprimida, al menos es una posibilidad. Esté alerta a las siguientes señales y llamar por ayuda si los ves.
- Hablar de suicidio, morir o renunciar a la vida.
- Autolesión o automutilación
- Comportamiento peligroso o imprudente.
- Poner los asuntos en orden o decir adiós
- Buscando pastillas o armas
- Sensación repentina de calma después de una depresión prolongada.
Cuídate
Como ocurre con cualquier enfermedad, la depresión afecta a quienes cuidan de una persona deprimida. Y no ayudarás a nadie si te dejas abatir física o emocionalmente. Coma bien y duerma lo suficiente, haga ejercicio y pase tiempo al aire libre. Tómese el tiempo para hacer las cosas que disfruta. Habla por ti mismo, establece límites claros (cuándo estás y no estás disponible para ayudar), mantente al día con las cosas importantes en su vida y esté atento a si podría necesitar ayuda profesional con sus propias necesidades emocionales.