La ironía de la medicina virtual

Pero el distanciamiento social ha obligado a los profesionales médicos a ser creativos en la atención a los pacientes. Aún es necesario controlar enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión, la EPOC y las enfermedades cardíacas. Sus efectos en los pacientes no esperarán a que termine la pandemia. Y los pacientes con estas afecciones subyacentes corren mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave si contraen COVID-19, por lo que el distanciamiento social es especialmente importante para ellos.

Ingrese la adopción generalizada de visitas virtuales. Las visitas virtuales se pueden realizar por video en nuestro portal para pacientes o en un teléfono inteligente a través de una aplicación segura que cumple con HIPAA llamada Doximity, que es un servicio de networking en línea para profesionales médicos. Es preferible lo primero, porque ver y oír con mayor claridad son vitales para una buena comunicación humana y atención al paciente. Pero esto último es más fácil para las personas que no se sienten cómodas con la tecnología. Es tan sencillo como hacer clic en un texto enviado por el médico a su teléfono inteligente y luego hacer clic en un enlace para aceptar la visita. Es como FaceTiming: así, estás conectado virtualmente con tu médico y tu equipo de atención.

Aquí está la ironía: a medida que hago más visitas virtuales, me doy cuenta de que en realidad estoy conociendo un poco mejor a mis pacientes, porque se me permite entrar en su mundo.

Conocí a sus amigos peludos sentados junto a ellos en el sofá. Me ofrecieron un recorrido virtual por los hermosos 30 acres de un paciente con un manantial natural. De hecho, toda la visita la hicimos en el bosque. He conocido a los hijos de mis pacientes y a otros familiares. Conocí al marido de una paciente mientras él la ayudaba a apuntar la cámara a su pie lesionado. He visto personas en sus entornos laborales.

Todos estos momentos virtuales me impulsaron a preguntar más a las personas sobre sus vidas y las cosas que son cercanas y queridas a sus corazones. Estas visitas virtuales carecieron de algunas de las barreras que se presentan cuando los pacientes entran a mi consultorio esterilizado. La formidable bata blanca ha desaparecido y tanto el paciente como el médico se sienten más tranquilos. A medida que hablamos de sus vidas, me siento más cómodo compartiendo partes de la mía y la conexión humana se profundiza.

Para un médico de familia, esto es algo bueno. Entré a atención primaria para conocer a mis pacientes y marcar una diferencia en sus vidas. Las relaciones son una parte integral de eso. ¡Qué sorprendente y maravilloso que la tecnología haya ayudado a fomentar esta conexión!

La medicina virtual llegó para quedarse. Las visitas cara a cara siguen siendo preferibles y, por supuesto, los exámenes y procedimientos anuales sólo se pueden realizar en persona. Pero estas son algunas de las cosas de las que podemos ocuparnos en una visita virtual, que incluyen:

Si necesita venir a la oficina, puede estar seguro de que hemos implementado procedimientos para mantener el distanciamiento social. Estamos desinfectando cada habitación entre pacientes, como siempre lo hemos hecho y, cuando es posible, permitiendo que cada habitación se ventile entre citas. A los pacientes se les entrega una mascarilla si no la tienen y se les controla la temperatura en la puerta.

Por ahora, todas las personas con afecciones de las vías respiratorias superiores que necesitan ser atendidas en persona son remitidas a la clínica de triaje de COVID para su evaluación y tratamiento. Esto reduce la posibilidad de COVID-19 en nuestros consultorios de atención primaria. En general, estoy convencido de que visitar el consultorio de su médico es más seguro que ir al supermercado.

Quiero que la gente sepa que no deben tener miedo de consultar a su médico. Si corresponde, puede recibir una visita en su propia sala de estar, donde estará en cuarentena y a salvo. Lo más probable es que usted y su médico se conozcan un poco mejor y ambos salgan de la experiencia un poco más enriquecidos en sus relaciones y con algo por lo que sonreír. 

La Dra. Meg Fitzsimmons es médica familiar y de atención primaria en Medicina Familiar Hancock en McCordsville. Para obtener información o programar una cita, llame al (317) 477-6400.