Artritis: la causa número uno de discapacidad

¿Alguna vez miraste las manos de tu abuela y pensaste: "Vaya, eso debe doler"?

Y luego te despiertas un día y tus manos se ven exactamente como las de la abuela y, sí, maldita sea si no te duele. Y un día frío y lluvioso lo empeora.

Usted no está solo. Más de 50 millones de estadounidenses padecen algún tipo de artritis, lo que la convierte en la principal causa de discapacidad en el país. Y, según la Arthritis Foundation, el 25,9 por ciento de las mujeres padecen artritis, frente al 18,3 por ciento de los hombres.

La osteoartritis (OA) es la afección crónica más común de las articulaciones y afecta aproximadamente a 27 millones de estadounidenses. Si bien la OA puede afectar cualquier articulación, ocurre con mayor frecuencia en las rodillas, las caderas, la parte baja de la espalda y el cuello, las articulaciones pequeñas de los dedos y las bases del pulgar y el dedo gordo del pie.

La biomecánica y las hormonas desempeñan un papel importante en la susceptibilidad de las mujeres a la osteoartritis. Las caderas más anchas significan que nuestras rodillas sufren; Se cree que el estrógeno femenino previene la inflamación de las articulaciones, por lo que todos estamos bien hasta que llega la menopausia. Y luego está el tema de la obesidad, un factor de riesgo que podemos controlar... pero aparentemente no lo hacemos. Más de un tercio de los adultos estadounidenses se consideran obesos.

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que afecta las articulaciones. En las enfermedades autoinmunes, el sistema inmunológico intenta destruir el tejido sano del cuerpo por razones desconocidas. Con la AR, el sistema inmunológico ataca el revestimiento de las articulaciones, lo que hace que las articulaciones se inflamen, se hinchen y duelan. Sin embargo, la AR (a menudo asociada con el lupus) es sistémica, lo que significa que puede afectar otras áreas del cuerpo además de las articulaciones. La AR afecta a tres veces más mujeres que hombres (1,5 estadounidenses).

Tanto para la OA como para la AR, los médicos suelen recomendar actividades simples como caminar o una clase de ejercicio fácil (¡de bajo impacto!) que puede reducir el dolor y ayudar a mantener (o incluso alcanzar) un peso saludable. Del mismo modo, los ejercicios de fortalecimiento desarrollan los músculos alrededor de las articulaciones afectadas por la OA, aliviando la carga sobre esas articulaciones y reduciendo el dolor, mientras que los ejercicios de rango de movimiento ayudan a mantener y mejorar la flexibilidad de las articulaciones y reducir la rigidez.

Aunque los resultados de las investigaciones no son concluyentes, cada vez hay más pruebas que sugieren que la vitamina D desempeña un papel importante en la salud de las articulaciones y que niveles bajos pueden aumentar el riesgo de AR y OA.

Y hay algunas opciones de alimentos que pueden desencadenar inflamación y empeorar los síntomas artríticos. Entre ellos se incluyen azúcares, grasas saturadas (pizza y queso) y grasas trans (comidas rápidas y alimentos fritos), omega-6 (que se encuentran en aceites hidrogenados y aderezos para ensaladas), harina blanca y carbohidratos procesados, glutamato monosódico, aspartamo, alcohol y sal.

¿Qué ayuda? Según la Arthritis Foundation, los mejores alimentos para prevenir los síntomas de la artritis incluyen:

Por supuesto, vemos anuncios en la televisión sobre alivio del dolor que van desde productos sin receta hasta medicamentos recetados. Consulte con su propio médico cuando comiencen los síntomas de la artritis. ¡Pueden proporcionarle la mejor guía para el siguiente paso para aliviar el dolor en las articulaciones!