一年中的季節：春天、夏天、秋天和冬天，都有各自的重要意義。它們幫助我們的食物生長，幫助我們的植物和動物感受到營養並與自然保持節奏，甚至幫助我們（你好，下雪天和暑假！）。我們在印第安納州和全球範圍內經歷的每年變化構成了地球的氣候。我們確實很幸運，我們的地球有一個非常適合人類居住的地球。
然而，您可能聽說我們星球的氣候遇到了麻煩。好消息？你是一個聰明的孩子，正在閱讀這篇文章，你可以為此做些什麼。但首先我們需要了解為什麼氣候很重要，以及當科學家使用「氣候變遷」一詞時意味著什麼。
什麼是氣候？
氣候是指較長時期內的天氣模式。氣候通常在數百年或更長時間內保持非常穩定。在印第安納州，我們的氣候特徵包括冬季下雪、夏季炎熱晴朗、春季多雨。然而，在其他地方，例如佛羅裡達州，氣候則不同，幾乎全年溫暖。全球各地的氣候各不相同，並且取決於許多因素。
什麼是氣候變遷？
氣候變遷是指地球平均溫度的上升。它只上升了幾度，這可能會讓你想知道到底有什麼好大驚小怪的。但過去一百年來區區 1.8 華氏度的氣溫卻為我們的許多植物、動物和人類朋友帶來了一些大問題，更不用說地球本身了。
人類應對全球暖化負責
想想您一天中所做的所有小事，包括使用我們的地球資源：插入手機或 iPad、乘坐汽車或公共汽車去學校、吃的飯菜包括必須在很遠的地方包裝的食物……這就是我們使用的大量能源由煤炭和其他化石燃料提供動力！
我們所有人都因使用這些化石燃料而加劇了全球暖化，這些化石燃料為我們的電力、熱力和汽車提供動力，並導致二氧化碳釋放到大氣中。它與甲烷等其他溫室氣體一起，將熱量困在地球表面，使其無法逃逸。因此，造成地球暖化。
為什麼情況這麼糟？
當地球溫度變暖時，會導致南北極的冰融化。這些陸地的融化遠遠超出了從我們的北極熊和企鵝朋友那裡奪走家園和食物的範圍。所有被困在冰川中的水都會流回海洋……這是大量的水！事實上，這足以使海平面上升並摧毀一些沿海地區。它還會破壞森林等為我們提供新鮮氧氣的東西。空氣品質的下降可能意味著我們和我們的動物朋友會患上更多的疾病。
地球溫度的變化將對我們的天氣模式造成嚴重破壞。颶風和龍捲風等更強的風暴、更嚴重的乾旱以及風和海洋模式的變化只是科學家擔心的一些事情。在印第安納州，由於氣候較為溫和，我們在不久的將來可能不會像生活在地球上風險較高的地區（例如沿海地區）的人們那樣受到嚴重影響，但這並不意味著我們應該採取行動部分幫忙！
我只是個孩子，我能做什麼？
這是最好的消息…孩子們可以為改變世界做很多事！事實上，您今天可以做一些事情來開始提供幫助：
- 減少消耗並盡可能重複使用現有的物品。
- 不使用電視、燈具和電子充電器等電器時，請拔掉插頭。
- 當您訪問酒店時，將毛巾掛回架子上，向清潔人員表明您不需要每次淋浴時都清潔它。
- 根據天氣穿著適當的衣服，這樣您就可以在冬天調低暖氣，在夏天調低空調。
- 多吃蔬菜，少吃肉（飼養牲畜會導致甲烷釋放到大氣中）。
- 盡可能步行或騎自行車，而不是開車。
- 盡可能食用當地的時令農產品。
- 天氣好的時候把衣服掛起來晾乾，而不是使用烘乾機。
- 盡可能多學習並向朋友和家人傳播！
只需做這些簡單的事情，您就可以成為氣候戰士。最好的？對我們的星球和氣候有利的事情也對您有利！如果您想了解有關氣候變遷以及如何幫助地球的更多信息，請查看 氣候現實計畫：兒童!