Lorsque nous pensons aux problèmes de santé des femmes, nous ne faisons qu’effleurer la surface. Si vous posez à quelqu'un la simple question « Quels problèmes de santé affectent les femmes ? », il y a de fortes chances que vos réponses principales soient l'une des trois ou quatre choses suivantes : l'ostéoporose, le cancer du sein (ou du col de l'utérus) et la grossesse. Malheureusement, il existe une bien plus grande variété de problèmes de santé auxquels les femmes sont confrontées et dont on ne parle pas. Des problèmes aussi généraux que les maladies cardiaques ou des affections aussi spécifiques que l'endométriose touchent quotidiennement les femmes. Dans cet esprit, nous avons dressé une (courte) liste de problèmes de santé des femmes dont nous devrions parler davantage.
1. Maladie cardiaque
C'est peut-être parce que l'une des idées fausses les plus courantes sur les maladies cardiaques c'est que cela touche principalement les hommes, mais le fait est que Les maladies cardiaques sont également la première cause de mortalité chez les femmes. Cette idée fausse peut être mortelle, surtout si l’on considère que le symptômes courants d'une crise cardiaque qu'on enseigne habituellement au public – douleur écrasante, essoufflement, rythme cardiaque irrégulier – correspondent davantage à l'ensemble des symptômes masculins d'une crise cardiaque. Les femmes sont plus susceptibles de ressentir de la fatigue, des troubles du sommeil, de l'anxiété et des étourdissements menant à leur crise cardiaque. Pour plus d'informations et pour entamer la conversation sur les maladies cardiaques et les femmes, une visite à Optez pour le rouge pour les femmes—un site associé à l'American Heart Association—est un excellent point de départ.
2. Maladies auto-immunes
Il existe plus de 100 maladies chroniques regroupées sous la catégorie des maladies auto-immunes, et parmi les personnes touchées par ces maladies, plus de soixante-quinze pour cent sont des femmes, comme l’a noté l’American Autoimmune Related Diseases Association. Le manque de conversation sur les maladies auto-immunes provient en partie du manque général de compréhension de l’auto-immunité. Ce n’est pas universellement reconnu et le diagnostic des personnes atteintes est donc extrêmement difficile. La plupart des femmes constatent qu’il leur faut en moyenne près de cinq ans et consulter environ cinq médecins avant de recevoir un diagnostic. À cette époque, environ quarante-cinq pour cent d’entre eux sont qualifiés de « plaignants chroniques ».
3. Problèmes de santé maternelle
En 2015, l’Organisation mondiale de la santé a rapporté que pour 100 000 naissances vivantes, environ 18,5 femmes mouraient. Ce n'est pas tant que la grossesse elle-même soit découverte lorsque nous parlons de la santé des femmes. La question tacite dans ce cas est plutôt de savoir ce qui entre dans une grossesse saine, comme les soins prénatals et post-partum, et qui est ensuite oublié. Pour ajouter l'insulte à l'injure, il y a eu plusieurs études montrant que les décès maternels diminueraient si les soins post-partum étaient fournis plus largement. S’il faut bien sûr prêter attention au nourrisson, il semble que les mères soient souvent oubliées dans cette équation, et personne n’en parle assez.
4. Problèmes de santé sexuelle
Il n'est pas surprenant qu'il n'y ait pas suffisamment de discussions sur la santé sexuelle des femmes. Cependant, ce manque de discussion a des conséquences. Par exemple, au cours des dix dernières années, il y a eu une prise de conscience sur le thème de endométriose, une maladie qui touche une femme sur dix, et qui reste pourtant une maladie chronique qui prend jusqu'à huit ans pour être diagnostiquée. Ensuite, il y a des conditions telles que vulvodynie, qui est une douleur chronique autour de l’ouverture du vagin, et rapports sexuels douloureux (y compris le vaginisme) dont on ne parle pas en raison de la stigmatisation entourant le sexe ainsi que de l'embarras général.
5. Problèmes de santé mentale
Souvent, peut-être en raison de la stigmatisation générale entourant la maladie mentale, nous oublions que la santé mentale est encore un problème qui touche tout le monde, en particulier les femmes. Même si les femmes sont plus susceptibles de souffrir anxiété et dépression, cela peut passer inaperçu car les femmes sont perçues comme plus émotives et hormonales, discréditant ainsi les inquiétudes que peuvent avoir les personnes atteintes. Il existe également certains problèmes de santé mentale liés aux changements hormonaux chez les femmes, notamment des problèmes tels que dépression périnatale, trouble dysphorique prémenstruel et dépression liée à la périménopause.
Même s’il y a tant de discussions qui n’ont pas encore commencé et tant de femmes qui ne sont pas traitées pour divers problèmes de santé, il existe une solution simple que vous pouvez commencer à utiliser dès maintenant : prendre la parole. Défendre votre cause ou celle des femmes est une première étape importante, comme si vous en parliez simplement en dehors du cabinet du médecin pour sensibiliser l'opinion. Même si certaines questions font encore l'objet de recherches, le simple fait d'entamer la discussion peut susciter un changement dans la façon dont nous abordons la santé des femmes.