Avez-vous déjà regardé le ciel en vous demandant comment tout était arrivé ici ? Les masses terrestres de notre Terre nous maintiennent littéralement ancrés… sans elles, nous vivrions sur un océan vaste et infini ! Mais comment se sont formées des masses terrestres aussi vastes et ont-elles toujours eu l’aspect qu’elles ont aujourd’hui ?
Tout a commencé avec l'énergie volcanique
Les scientifiques ne peuvent pas voyager dans le temps, ils doivent donc élaborer des théories expliquant pourquoi les masses terrestres de la Terre se trouvent à leur emplacement actuel et comment elles se sont formées. La plupart des scientifiques pensent que les masses continentales se sont formées sur Terre il y a des milliards d’années. Il s’agit d’un processus qui a commencé par des milliers d’éruptions volcaniques rapides les unes après les autres, provoquant une accumulation de ce que nous appelons la croûte terrestre. Au même moment, des nuages s'étaient formés et envoyaient de la pluie remplir les océans de la Terre.
Environ 70 à 801 TP3T de la croûte terrestre sont constitués de granit, qui, selon les scientifiques, est produit par ces éruptions rapides et le refroidissement ultérieur. Ces dalles géantes de roche qui se sont formées ne sont pas restées en place, mais se sont plutôt déplacées les unes par rapport aux autres, ce que les scientifiques ont appelé la théorie tectonique des plaques.
Imaginez à quoi ressemble le globe aujourd'hui. Il semble que toutes les masses terrestres et tous les continents se trouvent au même endroit, et pourtant ils se déplacent légèrement chaque année. La tectonique des plaques est responsable des tremblements de terre et de ce qui a provoqué la formation d'une masse continentale géante, appelée Pangée, il y a des millions d'années, ainsi que sa séparation en toutes les différentes masses terrestres que nous voyons aujourd'hui sur le globe. Si vous voulez le constater par vous-même, regardez cette vidéo qui concentre un milliard d'années de mouvement continental en 40 secondes!
Avance rapide vers l’ère glaciaire
La Terre n’a pas toujours été telle qu’elle est aujourd’hui. Lorsque les masses continentales se sont formées pour la première fois, le climat de la Terre était globalement plus chaud, créant un véritable foyer d’émergence de toutes sortes d’espèces végétales et animales. Mais comme le climat change naturellement avec le temps, notre Terre a finalement commencé à se refroidir et ce que nous appelons aujourd’hui la période glaciaire a commencé. C’est à cette époque que les glaciers, ou masses continentales géantes constituées de glace, recouvraient de grandes parties du globe.
Mais la « période glaciaire » ne signifie pas que la terre entière était froide tout le temps. Au lieu de cela, le climat a basculé entre les périodes glaciaires et interglaciaires. Lorsque les glaciers étaient plus importants, ils se déplaçaient autour des latitudes nord de la Terre, créant différentes masses terrestres telles que des vallées, des formations rocheuses géantes et des moraines. En revanche, pendant les périodes interglaciaires, le climat de la Terre était semblable à celui d’aujourd’hui. En fait, certains scientifiques émettent l’hypothèse que nous vivons encore l'ère glaciaire et qu'aujourd'hui nous sommes tout simplement dans une période interglaciaire !
Trouvez des indices sur l’ère glaciaire ici même, dans l’Indiana !
La dernière période glaciaire de l’ère glaciaire s’est terminée dans l’Indiana il y a à peine 15 000 ans. À mesure que les glaciers se formaient et se déplaçaient, ils ont façonné le paysage de l'Indiana de manière significative, aplatissant les collines, enterrant les rivières, creusant de nouveaux lacs et formant des amas de roches appelés moraines. Le nord-est de l'Indiana a été particulièrement modifié par le mouvement et la formation glaciaires.
Les parcs d'État de Chain O'Lakes et de Pokagon sont d'excellents endroits pour observer les vestiges de la période glaciaire dans des formations terrestres telles que des lacs de kettle (lorsque des morceaux de glaciers ont fondu en flaques d'eau géantes), des dépressions de kettle, des kames glaciaires, des eskers et des blocs erratiques glaciaires. Découvrez cette activité, y compris des cartes de chaque parc d'État et des clés pour trouver des preuves impressionnantes des glaciers de la période glaciaire !
Continuez à lire pour en savoir plus sur le climat de notre Terre et sur la manière dont les humains changent considérablement les choses !
