Les règles simples s’appliquent maintenant, comme toujours : soyez vigilant en vous lavant les mains. Restez à la maison après le travail ou l'école lorsque vous ne vous sentez pas bien. Ce bon conseil contre le rhume et la grippe est tout aussi applicable maintenant que les hôpitaux de tout le pays signalent un hausse des cas de VRS— une autre maladie due au froid qui s'accentue plus que d'habitude cette année.
Le VRS, ou virus respiratoire syncytial, se déplace en hiver avec le rhume et la grippe – et les trois symptômes présentent de nombreux chevauchements : toux, fièvre, éternuements et écoulement nasal. La plupart des infections par le RSV disparaissent en une semaine environ ; certains entraînent des infections plus graves comme la bronchiolite ou la pneumonie.
Contrat RSV
Le virus peut vivre des heures sur une poignée de porte, par exemple, ou sur un comptoir. Le VRS se propage facilement par contact direct (c’est pourquoi il est si important de se laver régulièrement les mains) et par voie aérienne. Si une personne atteinte du VRS tousse ou éternue près de chez vous, le virus peut pénétrer dans votre corps par les yeux, le nez ou la bouche.
Vous pouvez vous attendre à ce que les symptômes apparaissent dans 4 à 5 jours. Mais une personne atteinte du VRS est plus contagieuse avant l’apparition des symptômes et peut continuer à propager le virus même après la disparition des symptômes.
Traiter le VRS
Un vaccin contre la grippe ne préviendra pas le VRS, mais il peut vous éviter de devoir combattre deux maladies respiratoires en même temps. Et n'en est-il pas suffisant ? Malheureusement, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour traiter le VRS, bien que les médicaments contre le rhume en vente libre, les analgésiques ou les réducteurs de fièvre puissent atténuer les symptômes.
Il est également important de boire beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation. Et puis, il n'y a pas grand-chose à faire à part attendre, à moins que la respiration ne devienne difficile, auquel cas une visite chez votre médecin est importante. Dans les cas graves, en particulier chez les très jeunes enfants ou chez toute personne dont le système immunitaire est affaibli, une hospitalisation peut s'avérer nécessaire.
Cela semble effrayant, mais la réalité est que la plupart des gens ont contracté le VRS avant de ne plus avoir de couches. Et dans la grande majorité des cas, cela se passe sans problème.
Conseils de prévention
Votre envie de rester au chaud dans votre maison chaude pendant l’hiver peut vous être très utile : plus vous entrez en contact avec de personnes, plus vous risquez de contracter le VRS, d’autant plus que les gens peuvent être contagieux même sans symptômes.
Mais rester à la maison ne va pas plus loin. Lorsque vous vous aventurez dehors ou lorsqu'un membre de votre famille contracte le VRS, prenez quelques précautions simples :
- Lavez-vous les mains, lavez-vous les mains, lavez-vous les mains. (Vraiment.)
- Assurez-vous de ne pas boire dans la même tasse que la personne malade. Ce n’est pas non plus le moment de partager un bol de pop-corn.
- Nettoyez régulièrement les surfaces de votre cuisine et de votre salle de bain.
- Il est difficile de suivre le rythme des jeunes enfants, qui non seulement touchent à tout ce qui leur tombe sous la main, mais mettent ensuite les choses à la bouche. Faites de votre mieux pour limiter leur accès aux surfaces douteuses et essuyez fréquemment les jouets.
Quand vous avez besoin d'un document
Pour toute personne souffrant d’une maladie pulmonaire chronique, le VRS nécessite une attention particulière. Les nourrissons prématurés courent également un plus grand risque de présenter des symptômes graves du VRS. (Et pour les très jeunes enfants, une diminution de l’appétit accompagnée d’un écoulement nasal et d’une toux sont les symptômes à surveiller.)
Les personnes âgées, sont également plus à risque, en particulier ceux dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent d’une maladie cardiaque.
Si vous ou un proche présentez l'un de ces facteurs de risque et soupçonnez un cas de VRS, c'est une bonne idée de parlez-en à votre médecin.